上回咱们说到当动脉内壁受损严重时，低密度脂蛋白（LDL）会被派遣到缺口处去用其携带的胆固醇（化学式C26H46O）去堵住它。但由于LDL的结构不稳定，经常会留下多余的胆固醇，形成堆积（学术上称为斑块）。一般来说这些斑块会被经过的高密度脂蛋白（HDL）顺便带走。但如果体内的LDL过多或HDL过少，这些斑块就赖在原地了。久而久之，免疫系统注意到了这些斑块（内壁细胞会通过释放某种激素去报告），然后就开始发炎了。发炎的意思就是说免疫系统察觉到了身体哪个地方不对劲，就会调度一些免疫资源去处理这些异常。在本情形中，斑块作为一种异常引来了巨噬细胞。这些细胞会去“吃”掉胆固醇。这些胆固醇被巨噬细胞产生的自由基氧化，形成脂肪，留在巨噬细胞内部等待被消化。如果胆固醇太多了，消化不动，这些巨噬细胞会被脂肪撑大，变成泡沫的形状，所以含有大量脂肪的巨噬细胞也叫做泡沫细胞。这些泡沫细胞体型大，需要大量的血液供给，所以很容易因为供血不足而死掉（尽管它在动脉里）。这些死掉的泡沫细胞反而堆在了原来的斑块上，属于是雪上加霜了。但事情到这里还没结束，由于这些泡沫细胞带电，成群结队的血小板会被引过来，在堆积上结成凝块。这时隆起已经比较严重了，由于它又硬又粗糙，各种奇怪的东西也开始往上堆了，雪球就开始滚起来了。最坏的情况就是这段动脉就被堵死了，血流不过去了，根据该动脉的位置，相应的部位会因供血不足无法正常工作。这种动脉随着时间的推移变得又硬又厚的情况被叫做动脉硬化。
硬化在静脉中会发生，是不太可能的。比较省略的一个解释就是静脉的血压低，缺口不容易产生，所以就没后面的那么多问题了。那么为什么静脉的血压会低呢，这就得回到血液循环这个概念上了。人类的血液循环是封闭式的，由体循环和肺循环两条途径构成的双循环。”封闭式“的意思是说血液流经的路线与外界并不相通。”体循环“指的是 左心室 （被心脏泵入）-> 主动脉 （分流）-> 毛细血管 （经过组织）-> 静脉 -> 右心房 这条路线。从左心室出发的动脉血呈鲜红色，携带大量的营养物质（比如氧气）。动态血在毛细血管里接触到组织后会与组织液进行交换，给出营养物质，拿走组织代谢出来的二氧化碳和其他东西，这时动脉血转化成暗紫色的静脉血，接着被汇集到静脉再顺着回到右心房。”肺循环“指的是 右心室 （泵入）-> 肺动脉 -> 肺毛细血管 -> 肺 -> 肺静脉 -> 左心房。右心室出发的静脉血遇到肺后，二氧化碳被抽出氧气被吸入，转化成动脉血跟着肺静脉回到左心房。左心房里被净化好的动脉血流入左心室准备被泵入主动脉，右心房里脏掉的血流入右形式准备被泵入肺动脉，两个循环一起形成完美的闭合。因为血压指的是血管壁收到的压力，动脉（无论是肺动脉还是主动脉）直接面对心脏的泵压，所以血压高，而静脉在循环的后端，不用直接面对压力。
本章最后提到了硬化在冠状动脉上导致的问题。前文提到过心脏的跳动由起搏细胞发射一道电流通过传导组织到达心肌开始。前文还提到过冠状动脉是给心脏本身供血的动脉。冠状动脉的硬化将会导致部分心肌细胞因为供血不足而死亡（细胞没有血交换营养是会死掉的）。这些细胞的死亡会让电流的传导变得不稳定，尽管起搏细胞会有规律的发射信号，心脏也无法有规律的跳动了。由于信号紊乱，存活的心肌细胞步调混乱无组织无纪律，每次跳动的力度会很弱，无法将足够量的血液泵入动脉，形成疾病。这种情形被称为纤颤。
这章看的脑壳疼。/::~
