养生笔记 - TOM §3(2)

宏观上来说，中枢神经系统由人脑和脊髓组成。再放大亿点点看，大脑和脊髓的核心组件是由一种叫做神经元的细胞。神经元之间可以通过放电来传播信息，共享状态，连接和协调身体的各个部分（感觉有点像路由器）。根据功能大脑又可被分为好几个部分，这些部分又可被再次划分，每个划分又可被划分… 总之，人脑在经历了上百万年的演化之后拥有了异常复杂的组织和结构，但由于人脑不具备应对其本身复杂性的能力，笔者也认为对这些进行记忆意义不大，故而在此不做深究。

神经系统在人五六岁的时候便会开始根据接收到的外界刺激来快速建立能处理和应对该刺激的神经结构。比如在该时期经常听音乐的小孩便会长出能够处理音乐信息的神经连接。而随着人年龄的增大，这种根据刺激来建立相应神经连接的能力也在下降，这也解释了为什么年纪大的人很难去习得新的与大脑相关的能力以及为什么学语言越早越好。

正因为大脑结构的复杂，其出现的问题也很难去找到原因。

比较常见的一类脑部疾病是与动脉相关的。比如常说的“中风”就是由于给大脑某部分供血的动脉阻塞或破裂，该部分因长期缺血而失去活性和相关功能。这也解释了有些中风的人无法说话或者移动身体的某个部分。短期的脑缺血同样会造成问题。频繁的短暂性脑缺血会引发痴呆并增加中风的风险。作为大脑的”输电线“，出现在这些动脉上的问题也会波及到大脑。

还有一大类是记忆相关的脑疾病。其主要原因有供血不足、神经元纠缠退化（阿兹海默症）、神经元丢失以及脑部创伤。阿兹海默症意味着短期记忆（工作记忆）的丧失。比较经典的一个例子就是一位阿兹海默症患者讲一件事讲着讲着就绕回到之前一个地方重新讲起，几分钟前发生的事会被很快遗忘。比较难缠的是与年龄相关的记忆力衰退，基本上是很难避免的。虽然其无法被现阶段的科学很好的解释，但很显然随着年龄增长一系列在脑中发生的化学作用削弱了其处理、存储以及检索信息的能力。不幸的是，这种变化在人二十五岁左右的时候便开始了，尽管很难被感觉到。在这种变化的作用下，大脑处理信息的速度随着年龄开始逐步下降，并且也想阿兹海默症一样展现出工作记忆的衰退（虽然没那么严重）。一些其他因素例如压力、焦虑和抑郁也会加快这个过程。作者认为，每个人对于上述提到的这些导致记忆力衰退的因素都多多少少沾点，所以保护动脉和神经的健康被认为是维持记忆力的关键。